世上的失败者，大致可分为三种类型：聪明者会在失败中总结教训，对他们来说，失败是成功之母；较聪明者善于听取他人意见，能在别人的帮助下总结教训，避免再败；愚笨者既不会自己总结，也不听取别人意见，便总是稀里糊涂地失败，然后再败个稀里糊涂，直至一败涂地。

夏桀就是这样的愚笨者。他至死也没有真正明白，自己为什么会葬送了夏朝天下。

夏朝的天，由四根柱子支撑着：听命于夏朝的各诸侯国，国家的各级官员，夏朝的百姓，夏朝的军队。夏桀当政后，把这四根柱子一一折断，夏朝的天便塌了。

夏朝王室所统治的中心区域，大致以今天的河南省为中心，南到河南南部，西到山西南部，东到山东西部，北到河北南部。这个中心区域以外是其他方国和部落治理的地区，当时成为诸侯国。当夏王室力量强大，对诸侯国政策得当时，各诸侯国一般都服从夏王室的管理。如果政策失当，诸侯就反叛。夏桀统治时，对诸侯国的政策就有许多错误的地方。

对诸侯国无端讨伐。如岷山国，是夏王朝第五代国王少康的“姥姥”家，与夏王朝关系极其密切。夏朝初年，国力衰微，曾发生过一次叛乱，国王被杀。正怀着少康的王妻逃回娘家，少康在“姥姥”家长大，最后复国，夏朝得以中兴。岷山国养育了一位有作为的君主，夏桀在位时却对这样一个有功之国无端讨伐，最后从岷山国取得两名美女才算罢休。

对诸侯国用兵无道。如有施国反叛夏王朝，夏桀对其进行讨伐。有施国王知道夏桀喜欢美女，于是投其所好献上美女妹喜。夏桀得到美女，便和有施国讲和退兵。讨伐叛国，从中央与诸侯的关系来说，原本是正理，但夏桀没有伸张国法，却把伐叛的战争变成了要求美女的军事行动，从而使其成为无道之举。夏桀的行为使各国诸侯特别是东方各国十分不满，他们纷纷背离夏王朝，与汤王为首的商人部落建立了密切的关系。

在夏王朝内部，夏桀重用奸佞小人，滥杀忠良之臣。夏桀重用的赵梁、左师曹触龙、干辛等人都是一些谄谀不正之徒。特别是赵梁，日日向夏桀进不实之言。夏桀昏庸残暴，赵梁却说他是英明的领袖，万岁之王；明明是诸侯叛离，人民不满，他却说是国泰民安，形势大好。夏桀对佞臣的重用使得朝中正直的官员心寒意冷。当时国中流传一支歌谣唱道：“乐兮乐兮，四牡骄兮，六辔沃兮，去不善而从善，何不乐兮。”大意是，四匹骏马拉着车，六根缰绳手中握，离开罪恶奔向善良，此种事情何其乐。能乘坐四匹骏马拉的车，自然是国中的贵族，这首歌谣反映了朝中官员们对夏桀的失望之情。

夏桀荒淫无度，为了满足自己的奢侈生活，不惜民力，大兴土木。史书上说他修建倾宫、瑶台。什么是倾宫呢？有人说是一种高大的建筑，因为高，人立于楼上有倾危之感。有人说是一片面积很大的宫殿，占地足有一顷。不论哪种说法，宫殿的宏丽都令人咋舌。夏桀还有许多尽人皆知的暴政，如“酒池肉林”，如放饿虎于市中，欣赏人们惊恐逃命的样子，等等。国中的百姓对夏桀恨之入骨，编出歌谣这样唱道：“江水沛沛兮，舟楫败兮。我王废兮，趣归薄兮，薄亦大兮。”薄是商国的首都。这首歌表明夏朝已经失去民心。有人把这首歌念给夏桀听，夏桀竟说：“这是妖言。我有天下，就像天有太阳一样。天上的太阳完了，我的国家才会灭亡。”百姓听说后，就指着天上的太阳说：“太阳啊，你什么时候灭亡，我们愿意和你一起灭亡。”老百姓对夏桀的怨恨可窥一斑。

军队的士兵来自百姓，百姓的情绪也反映着士兵的情绪。当商汤讨伐夏桀时，夏桀的军队一击即溃，几乎全部背叛，只有五百人跟随他逃跑。夏朝的军队士气如此低落，军心如此涣散，怎能不败。

诸侯、官员、百姓、军队，夏朝的四根擎天柱根根崩折，而夏桀对此全然不知。当他被汤彻底打败后，懊悔地说：“我在囚禁汤时没有把他杀死，所以才有今日的亡国之祸。”看来，夏桀至死也没弄清楚自己究竟为什么败亡。

当时有没有清醒的人试图帮助夏桀改正错误呢？当然有。有一个叫终古的人，多次向夏桀进献忠言；还有一个叫关龙逢的人，也对夏桀进谏不止。只可惜，这样的明白人太少、声音太弱，不足以唤醒昏庸的夏桀。而夏桀的失败，也正说明一个有力且有效的监督是多么重要。（梁满仓）