孔子，名丘，字仲尼，生于公元前551年，卒于公元前479年，鲁国陬邑(今山东曲阜东南)人。孔子是我国春秋末期伟大的政治思想家，儒家思想的创始人。没落贵族出身。少年时家境贫寒，后做小官吏，官至鲁国司寇(主管司法之官)，“与闻国政三月”。此后便游历宋、卫、陈、蔡、齐、楚等国，终不见用。晚年回到鲁国，专心授徒讲学，整理典籍。其言论主要是见之于《论语》一书。
 

    孔子认为，为政者想把政治搞好，就要自身廉洁，不以权谋私为民作出榜样。孔子对传说中为政清廉的尧、舜、禹大加赞美，他说：“舜、禹之有天下也，而不与焉!”这既是对舜和禹虽有天下而不谋私利、贪图个人享受的称赞，也是对当时诸侯不廉洁的批评。“子罕言利”，这是孔子的弟子在评论孔子时说的一句话，后人解释这句话说：一个人要是设法得到利，则害义。孔子的一生都过着清淡寡欲的生活，他很少追逐个人私利。孔子在谈到卫公子荆时说：“善居室。始有，曰：‘苟合矣’。少有，曰：‘苟完矣’。富有，曰：‘苟美矣’。”他对卫公子荆善于居家过日子，增加一点就满足的思想表示赞赏，实际上是对当时卿大夫贪污、奢侈的讽刺，是“以廉风（讽）贪，以俭风（讽）奢”。孔子的弟子子夏做了莒父宰后去向他问政，他说：“无欲速，无见小利。欲速，则不达，见小利，则大事不成。”孔子这句话一方面是讲为政者在政绩上不要图快，要做脚踏实地的工作；另一方面是讲为政者要廉洁，不要贪图小利。如果见了小利就起贪心，“则大事不成”。至于为什么“见小利，则大事不成”，孔子没有讲，但道理是很明白的。一个执政者如果见财就起贪心，干起事来就要损公肥私，贪赃枉法，为“小利”而迷失方向，肯定不会作出出色的政绩，这当然就要影响到“大事”这个目标了。
 

    孔子强调从政人才应“以身作则”、“身体力行”、“知过必改”。他说：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正!”要严于律己，“恭自厚而薄责于人”。又说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”要求别人做到的事，首先自己做到。他为什么强调当权者要以身作则呢?原因是，“不能正其身，如正人何?”就是说，正己的目的在于正人，关系到政令能否实行，确实是为政之大端。
 

    孔子认为，执政者要有与国家荣辱与共、休戚相关的高尚品质。他说：“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”意思是说，一个国家政治清明，国泰民安，而自己因不会理财而贫贱，是没有能力的表现，这是一种耻辱；如果一个国家政治黑暗，国困民乏，自己却乘国家之难、人民之急，捞取不义之财，而富起来，这也是一种耻辱。
 

    孔子本人从政时的廉洁情况，史书没有详细的记载，但我们可以从他光辉的政绩中看出他的廉洁。他“为中都宰，一年，四方皆则之”，“由大司寇行摄相事”，“与闻国政三月，粥羔豚者费(弗)饰贾(价)，男女行者别于涂(途)，涂(途)不拾遗”。